Таємничий морський світ приховує від нас дивовижних істот й ім’я їм – мечохвости. Ці морські членистоногі володіють не лише мечем (загостреним хвостовим відростком), а й щитом (масивний хітиновим покривом на “спинці”, що формою нагадує копито коня).
Ретро-тварини
У всьому світі залишилось лише 4 види мечохвостів, але їхні численні предки внесли свій вагомий вклад у геологічний літопис. Їх фіксують навіть у відкладах ордовицького періоду, а це, уявіть на хвилиночку, більш ніж 440 мільйонів років тому!
Людина – вампір мечохвостів
Сучасні представники цього олдскульного ряду можуть перевищувати довжину 60 см, легко затикаючи за пояс конкурентів та родичів по філогенетичному дереву – павукоподібних. Проте, мечохвости відомі також як вартові чистоти ліків. У цих істот відбирають частину їхньої гемолімфи, суміші крові та травних соків блакитного кольору. Вона стає основою тест-системи Limulus amebocyte lysate. Якщо ліки містять сліди бактеріального забруднення – гемолімфа швидко згорнеться.
Щороку більше 500 000 мечохвостів стають підневільними донорами, але потім повертаються назад в своє середовище існування, даруючи людям шанс на одужання від страшних хвороб.